Лошадь устроена иначе других животных, у нее более хрупкий организм в силу некоторых анатомических и физиологических особенностей. Это надо знать, чтобы не подвергнуть вашего любимца опасности и не потерять его. Органы пищеварения лошади не терпят перекорма, большого объема разовой дачи концентратов, потому что ее желудок довольно мал. У лошади нет рвотного рефлекса, поэтому все, что она съела, должно пройти через нее. Если вы дали лошади много углеводистых кормов, то может раздуть слепую кишку, где они сбраживаются, и плохо кончиться. Накормили сырой травой, особенно бобовыми, - плохо, напоили после клеверного пастбища или кормления овсом - тоже плохо: колики либо хромота из-за ревматического воспаления копыт. Выпустили спозаранку на лужок, не дав пожевать сена, или сыпанули лишку овса на пустой желудок - неприятности не заставят себя ждать. Даже вода для лошадей не всегда друг: напоили разгоряченную -ревматическое воспаление конечностей (опой), простуда, а то и колики от охлаждения организма.

Высокий обмен веществ также одна из особенностей лошадей. Это отражается на действии многих ветпрепаратов на их организм. Так, некоторые антибиотики (например, бициллин) требуют повторного введения через каждые 2-4 часа, а не через несколько суток, как это допустимо для крупного и мелкого рогатого скота, свиней. Непростое дело - и воспроизводство лошадей. У кобыл чаще, чем у самок других видов животных, случаются аборты (выкидыши), особенно в первые три месяца жеребости. Кроме того, плод может просто рассосаться.

Есть болезни, которые выводят лошадь из строя, хотя и не являются заразными. Есть инфекционные болезни, которые опасны только для лошадей: инфекционная анемия, случная болезнь, мыт, вирусный артериит, герпесвирусные инфекции. Немало заболеваний, опасных не только для животных, но и для людей: сибирская язва, сап, стригущий лишай, бруцеллез, лептоспироз, столбняк, бешенство и др. К счастью, неизлечимых поражений не очень много. Вашими союзниками являются прививки лошадям против сибирской язвы, гриппа, столбняка, стригущего лишая (микроспории и трихофитии), лептоспироза, ринопневмонии. Не игнорируйте и ежегодные исследования на сап и другие заболевания.

В конской ветеринарной практике последних лет появилось очень много нового - из-за рубежа в основном. У нас не было достаточно эффективных препаратов, особенно тех, которые специально адаптированы для организма лошадей. В том числе не хватало, а зачастую и не было разнообразных и необходимых инструментов как хирургических, так и терапевтических, диагностических. Тем не менее новейшее не исключает применения ранее употребляемых лекарств и народных средств. Ведь с вашими лошадьми несчастье может случиться в глухой деревне или на далеких охотничьих тропах, в горах. А бывает, что нет возможности прибегнуть к ветпомощи со стороны по другим обстоятельствам.

Во всех случаях вам помогут ваши знания в оказании первой помощи вашим пациентам. Но в серьезных случаях и при инфекционных заболеваниях дело только за ветеринарным специалистом. У вас на конюшне или дома должна быть ветаптечка с обязательным набором подручных и лекарственных средств на каждый день. Это - перекись водорода 3-процентная, риванол, порошок перманганата калия, раствор бриллиантовой зелени (зеленка), 5-процентная настойка йода, скипидар, медицинский и камфорный спирт, меновазин с денатуратом, уголь активированный, стрептоцид, мази от ран, цинковая мазь, линимент Вишневского, ихтиоловая мазь, вазелин с рыбьим жиром или копытная мазь, бинты марлевые и эластичные, вата, резиновый жгут, кружка Эсмарха, резиновая груша, термометр медицинский, мыло хозяйственное. Из продуктов для лечения могут понадобиться соль и сода пищевые, масло растительное, водка, порошок горчицы, чеснок, яйца свежие (белки), уксус разбавленный, крахмал. Этот набор всегда должен быть под рукой.