В создании гельдерлендов, выведенных в девятнадцатом веке в голландской провинции с таким же названием, принимал участие целый ряд различных пород. Местных кобыл скрещивали, в числе прочих, с английскими, французскими, немецкими, венгерскими и польскими жеребцами, чтобы получить лошадь, соответствующую двум требованиям: достаточно крупную и сильную для работы на ферме или в упряжке экипажа, но при этом не настолько тяжёлую, чтобы её нельзя было использовать под седлом. Кровь хакнэ также использовалась в ходе племенной программы, которая получила высокую оценку за целенаправленность селекции. К племенной работе допускались только те лошади, которые проявили себя хорошими, здоровыми работниками. По мере развития механизации и устранения необходимости использования лошадей в полевых работах селекционеры начали облегчать гельдерлендов путём добавления крови чистокровных верховых.

Высота: 155 — 165 см.
Масти: преимущественно рыжая и серая.
Экстерьер: простого вида голова на сильных шее и плечах, компактный корпус, хорошо сложенные короткие ноги. У них гармоничные движения и особый стиль в аллюрах.
Вместе с гренингенскими лошадьми представители этой породы являются родоначальниками голландской теплокровной породы.
Первоначально гельдерлендские лошади были многоцелевыми рабочими животными. Сейчас эти лошади, в основном, идут в упряжку.