В США с конца XIX века разводят лошадей "американской башкирской кучерявой" породы. И на протяжении более чем ста лет не утихают споры относительно ее происхождения.
       "Американские башкирские кучерявые лошади" (American Bashkir Curly Horse), действительно, имеют много общего с настоящей башкирской породой. Прежде всего, это мохнатая шерстка, которая покрывает тело. Правда, кучерявость и длина меха у американских керли намного выше. У некоторых особей шерсть в большей степени похожа на каракуль.
       Другая важная особенность лошадей, которые разводятся в Башкортостане и Америке, необычайно дружелюбный характер и сообразительность. В Международной организации по разведению кучерявых лошадей (International Curly Horse Organization (ICHO) отмечают, что керли является самой "человечной" и "общительной" породой лошадей. По темпераменту она похожа на щенка или котенка, говрят американцы. Более того, керли очень тяжело переносит наказание, что, по мнению конезаводчиков, можно считать даже недостатком этой породы.
       Керли так же, как и башкирские лошади, выносливы, имеют крепкое сложение и неприхотливы в содержании. Обе породы способны легко переносить холода. Керли, как и их сородичи из Башкортостана, не нуждаются в подковах, потому что обладают прочными копытами. В Соединенных Штатах керли широко используют в качестве прогулочных лошадей, они участвуют в соревнованиях различных видов, легко поддаются дрессировке, их используют при игре в поло, а также в охоте.
Существует множество теорий относительно того, как башкирские лошади проникли на Американский континент, но ни одна из них не дает исчерпывающего ответа.
       Кэрин Барил (Karen Baril) в журнале по коневодству (Equine Journal, September, 2003) пишет, что исследование происхождения керли похоже на чтение детективов Агаты Кристи. "Как только вы подумаете, что разобрались, появляются факты, опровергающие ваши догадки", - пишет он.
       По одной из версий, фигурирующих среди американских конезаводчиков, эта порода была одомашнена в России в 1700-х годах и затем была импортирована из России фермерами. Однако никаких письменных свидетельств о том, что из России поставлялись в Америку лошади, нет. Нет также сведений о том, что лошади башкирской породы могли попасть на Аляску и Западное побережье Америки вместе с русскими колонистами. Считается, что большинство лошадей, которых в это время перевозились в Америку, не выдерживали трудного путешествия и умирали в пути.
Согласно другой гипотезе предков американских керли в США мог завезти человек по имени Том Диксан. Известно, что он привез по морю кучерявых лошадей из Индии в 1880-х годах. Между тем известно, что кучерявые лошади существовали в Америке и раньше этого времени. В письменных документах индейцев племени сиу упоминается, что в начале 1800-х годов в племени Кроу были похищены несколько лошадей кучерявой породы. Знаменитый цирковой деятель XIX века Финеас Барнам (Phineas Taylor Barnum) пишет, что в 1840-х годах приобрел нескольких лошадей с необычайно длинной и вьющейся шерстью. Есть описание кучерявых лошадей Южной Америки, сделанное Чарльзом Дарвином в начале XIX века. Кроме того, известно, что вожди и шаманы индейцев племени сиу ездили верхом на кучерявых лошадях. Этот обычай имел сакральное значение. Есть индейские картины, сюжет которых посвящен сражению при Литл Бигхорне 1876 года. На них индейцы изображены верхом на кучерявых лошадях.
       Согласно одной из гипотез общие предки башкирских лошадей и американских башкирских лошадей могли появиться на Американском континенте перебравшись через Берингов пролив до наступления последнего ледникового периода. Однако исследования показывают, что лошади, переселившиеся 10 тысяч лет назад, и их потомки все вымерли. Вновь лошади появились на континенте только во время завоевания Америки испанскими конкистадорами в XVI веке. Высказываются также и более невероятные гипотезы, согласно которым башкирские лошади могли попасть в Америку вместе с испанскими завоевателями или даже в доколумбову эпоху - вместе с норманнами и викингами. Но эти догадки ничем не подкреплены и в настоящее время всерьез не рассматриваются.
       Неизвестно, как и когда керли попали в Америку, зато доподлинно известна новейшая история развведения этой породы. В 1898 году семья Джона Дэмеле приобрела ранчо в Неваде. В то время здесь было много одичавших лошадей, среди которых были потомки лошадей, привезенных испанскими завоевателями, рудоискателями, переселенцами из разных стран. Были среди них и беглые лошади индейцев, а также лошади из американской кавалерии. И вот однажды Питер Дэмеле (Peter Damele) и его отец Джон поймали на горе Пит Хэнсон (Pete Hanson) в Неваде три особи лошадей, имеющих необычную длинную и вьющуюся шерсть. Они были очарованы их видом. Питер Дэмеле решил посвятить всю свою жизнь их разведению. Продолжателем его дела стал сын - Бенни Дэмеле.